許多人或許認為水無色無味，應該沒什麼不同吧？其實不然，我們每天都會大量接觸的生活用水，有分成「軟水」與「硬水」，軟水與硬水不只喝起來的口感不太一樣，長期使用也會對我們生活造成的不同程度的影響，究竟什麼是軟水什麼是硬水？該如何簡單的分辨軟水與硬水？以及水質的軟硬度會對我們生活與健康造成哪些影響呢？
什麼是軟水？什麼是硬水？
你或許曾經觀察到，不同地區的水喝起來的口感似乎不太一樣，你的觀察是正確的喔！不同地區的水質，由於水源不同，以及受到地理環境、氣候與土壤條件等多種因素的影響，會形成不一樣的水質軟硬度與味道。一般來說，水中會含有如鐵、鈣、鎂、鋅、鈉...多種礦物質，水的軟硬程度就取決於礦物質的含量，尤其以鈣與鎂離子為主，水裡的鈣與鎂離子含量越高水的就越硬；反之含量越少水就越軟。
軟水到硬水的四個程度
要區分軟水與硬水的程度，主要是計算一公升的水中鈣和鎂離子的總量，依據 WHO世界衛生組織所公佈的資料，主要分為四種程度：
- 軟水：少於60mg/L（60 PPM）總硬度，軟水口感較甘甜柔和，日本的水質多為軟水，用來飲用、煮飯或泡茶口感都會更為提升。
- 中度軟水：含有60-120mg/L（60-120 PPM）總硬度，最適合人體飲用的水質。
- 硬水：120-180mg/L（120-180 PPM）總硬度，人體可飲用範圍，但口感較差一些。
- 超硬水：大於180mg/L（＞180 PPM） 總硬度，超硬水容易使家中的用水設備與家電產生水垢，不適合人體飲用，口感也較苦澀。
暫時硬水與永久硬水
硬水又有分成「暫時硬水」與「永久硬水」，主要差別為成分的不同，暫時硬水的硬度是由碳酸氫鈣與碳酸氫鎂所造成的，其中的金屬離子可透過加熱帶出，讓水質變成軟水，故稱為暫時硬水。而永久硬水的成份為硫酸鈣與硫酸鎂等物質，無法透過加熱而帶出水中，因此稱為永久硬水。
| 軟水 | 中度軟水 | 硬水 | 超硬水 | |
|---|---|---|---|---|
| 硬度 | 0-60 mg / L | 60-120 mg/ L | 120-180 m/L | 180 mg/ L以上 |
| 特點 | 口感甘甜柔和，用來飲用、煮飯或泡茶口感都會提升。 | 適合人體飲用的水質。 | 人體可飲用範圍，但口感較為不佳。 | 容易讓用水設備與家電產生水垢，不適合人體飲用，口感較苦澀。 |
生活環境中的軟水與硬水
大自然中的水會流經許多土壤與岩石，許多礦物質也因此被帶入其中，因此自然環境中的河水、海水、溪水、湖水等都屬於硬水居多。而雨水與雪水由於是經過蒸發後所形成的，當中的礦物質含量較低，通常屬於軟水。
台灣各地區的軟硬水
水質的軟硬程度會受不同地區的環境影響而有所差異，以台灣為例，北部地區的水質硬度約 40-160 mg/L，屬於中度軟水。中部地區水質硬度約110-180 mg/L，而越往南部硬度就越高，南部地區的水質硬度約120-180 mg/L，在高雄與彰化地區甚至已經有達到超硬水的標準。而在東部的宜蘭、花東地區也是屬於硬水居多。
台灣的軟硬水分布
| 地區 | 水質硬度 | 地區 | 水質硬度 | 地區 | 水質硬度 |
|---|---|---|---|---|---|
| 台北市 | >50mg/L | 台北縣 | 約150 mg/L | 五股、泰山 | 150-250 mg/L |
| 龍潭 | 約100 mg/L | 新竹、苗栗 | 180-200 mg/L | 竹東 | 110-160 mg/L |
| 中部地區 | 180 mg/L以上 | 埔里、田中、員林、北斗 | 100 mg/L以下 | 雲嘉（阿里山除外） | 150-350 mg/L |
| 台南 | 約300 mg/L | 高屏地區 | 150-300 mg/L | 宜蘭 | <150 mg/L |
| 花蓮 | 100 mg/L | 台東 | 150-250 mg/L |
↑資料來源：台灣水器材產業資訊網
如何判斷家中飲水是軟水硬水？
想要判斷家中的水質是軟水還硬水，教你一個最簡單的方法，只要準備一個玻璃杯，將杯中裝入適量的肥皂水，均勻攪拌後觀察杯中的泡沫情況，如果水面可以打出泡沫且水是半透明的，就代表水質為軟水，反之，若泡沫很少或是有些微殘渣，則表示水質偏硬水，殘渣越多，水質就越硬。
另外還有一個檢測方法，可以使用燒杯將家中的水做加熱，煮沸到燒杯中的水都蒸發後，觀察杯中是否有留下水垢，由於硬水中的鈣與鎂離子再加熱後會沉澱在杯中，若有留下水垢就表示水質為硬水。
硬水的缺點有哪些？
最適合人體飲用的水，屬於硬度介於一公升 50-150 mg 之間的中度軟水。如果長期使用硬水除了飲用口感較苦澀不佳之外，還可能會對生活造成許多不好的影響：
- 使用硬水可能使水垢沉積物影響皮膚清潔與頭髮失去光澤。
- 硬水加熱後會產生水垢，日積月累下來，可能使熱水器、洗衣機等家用設備的水管阻塞，縮短機器使用的壽命。
- 使用硬水料理時會使蔬果口感較為不佳，也可能造成營養價值的流失，長期用硬水也會讓鍋具器皿留有水垢，影響導熱效果與外觀。
- 長期用硬水清潔衣物，水中的鈣與鎂離子會與肥皂反應難起泡而降低清潔效果，還可能破壞衣物的纖維或導致褪色。
- 家中的用水設備如洗手台、蓮蓬頭、馬桶或浴缸，長期使用硬水更容易更產生水漬、發霉或發黃的現象。
如何將硬水變成軟水？
其實將水煮沸、殺菌或活性碳過濾等方式，都是無法完全將硬水變成軟水的，最好的方式除了安裝一般常見的淨水系統外，能夠再因地制宜，配合該地區的水質加裝適合的軟水設備，才是為自身與家人健康把關最實際的方法。
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結論
每天都會接觸的用水水質好壞，與我們的健康與生活品質可說是息息相關，雖然肉眼可能看不出來，但在日積月累的使用下，對於身體與居家環境所帶來的影響是非常大的，想要為家人與自己打造一個安心舒適的家，先從把關好水的品質開始吧！
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